Manuel Maldonado Barría, conocido mundialmente como “Manoly”, nació el 3 de octubre de 1927 en Puerto Montt y fue el segundo hijo de once hermanos.
Sus estudios los realizó en el Colegio San Francisco Javier y en el Instituto Comercial.
En 1949 inició sus estudios de Dibujo Técnico y Publicitario. Entre 1953 y 58 trabaja en publicidad, escenografía, decoración de vitrinas y pintura al óleo.
Fue discípulo del maestro Pacheco Altamirano en sus inicios, siguiendo la linea de pinturas de marinas.
En 1953 ilustra la edición especial de El Llanquihue, dedicado al Centenario de Puerto Montt, además realiza los afiches y vitrinas.
Sus pinturas han recorrido distintos rincones del mundo, incluso en una ocasión expuso en el mismo Pentágono, oportunidad en que obsequió una pintura nada menos que a Neil Amstrong.
Además de ser reconocido por su trabajo artístico, Maldonado fue un gran impulsor y promotor de la cultura en la capital regional de Los Lagos, donde encabezó la reconstrucción de Angelmó, tras el terremoto de 1960.
Otra importante gestión que se le atribuye y agradece hasta el día de hoy, fue haber conseguido los recursos para la construcción del Teatro Diego Rivera.
El 04 de febrero del año 2004 fue nombrado Hijo Ilustre de Puerto Montt, ciudad que fue retrato y motivación del pincel mágico de Manoly.
